De ‘voorraadkast’ was overigens ook niet veilig meer. Jacqueline: “Nederlandse en Franse heideschapen zijn gebaad bij een gevarieerd menu van kruiden. Ze eten graag van alles. Bij dit zonnepark zijn op diverse locaties ook nog bloemzaden ingezaaid ter bevordering van flora en fauna, maar daar zal wel een hek omheen moeten wanneer deze opkomen. Dat gaan deze schapen namelijk echt wel heel lekker vinden. Ik kan ze dan wel ernstig toespreken, maar daar zullen ze zich niets van aantrekken.”
Het is overigens niet zo dat het park in korte tijd zal veranderen in een dorre vlakte. De schapen geven immers ook materiaal terug aan de natuur, wat zelfs bevorderend werkt voor andere diersoorten. “De uitwerpselen werken als mest, en bovendien komen er insecten en vogels op af. Daarmee wordt het een aantrekkelijke plaats voor flora en fauna om zich te vestigen. Ik ben er laatst eens een poosje voor gaan zitten om te zien wat er nou allemaal rondsnuffelt hier, en bovendien hangt er een wildcamera. De score: veel kraaien, drie vossen en ook een das. En er zal zoveel zijn dat we nog niet hebben gezien.”
Zonnepark natuurlijker
Er gaan veel geluiden over dat een zonnepark gebouwd op land per definitie schadelijk zou zijn voor de natuurlijke omgeving. Maar Jacqueline ziet totaal het tegenovergestelde gebeuren. “Een stuk land waar een weg langs loopt, waardoor mensen er makkelijk bij kunnen komen; zo positief is dat niet voor de flora en fauna. Je ziet dat zonnepanelen niet alleen stroom opwekken, maar ook een belangrijke functie vervullen voor de dieren die we hier in Nederland hebben. Wild of niet, allen vinden ze een veilige schuilplaats bij de zonnepanelen. Je merkt echt dat het ze veel meer rust oplevert dan de open vlakte, en dat maakt het eigenlijk juist een natuurlijkere omgeving.”
Op de panelen zitten ze dan ook niet, hoewel je dat wel eens ziet gebeuren bij andere zonneparken. Maar mocht dat wel gebeuren, dan blijft de veiligheid gewoon bewaard. “Het blijft een experiment, en bovendien blijven het natuurlijk dieren. Maar ik heb nog niet gezien dat ze de behoefte überhaupt hebben gehad om op de panelen te springen. Het is al zo’n ruim terrein!“
Schapen op zonneparken is een beeld wat we vaker zullen gaan zien, als het aan Jacqueline ligt. “Er moet wat gebeuren om verandering van het klimaat tegen te houden en zonne-energie is een sterk middel. Iedereen wil groene energie hebben, dus het moet er hoe dan ook komen. Ja, op daken, maar ook op andere locaties. Maar wat moet dan de bedoeling zijn van zo’n zonnepark? Als het aan mij ligt, en zoals Zonnepark Exloo bewijst: het moet meer doen dan groene energie opwekken. Het kan biodiversiteit ondersteunen door een veilige haven te bieden aan zowel wilde als gehouden dieren. Belangrijk, want zij dragen ook bij aan een beter klimaat. Als je het op die manier gaat bekijken, is zo’n zonnepark simpelweg prachtig.”